<DIV><PRE>Doug asked why keys break at the balance rail.  </PRE><PRE>Hard playing on a weak key is only a partial answer. </PRE><PRE>Last month I was called to repair a cheapie spinet with seven </PRE><PRE>broken keys.  The piano had been repaired in the past by someone else </PRE><PRE>with thick CA glue on the sides, and thin CA soaked into the wood,</PRE><PRE>but the keys simply failed again next to the glue joint.  The </PRE><PRE>keys were cut across the grain, and there was simply not enough </PRE><PRE>strength to do the job, which is problem number one.</PRE><PRE>&nbsp;</PRE><PRE>The real problem in this case, though, was that a prior tech had </PRE><PRE>shimmed up the balance rail to improve the regulation (more dip,</PRE><PRE>more aftertouch, less hammer burbling), but went way too far.  </PRE><PRE>I found three thick front rail card punchings and a few business </PRE><PRE>cards under the balance rail.  The action was going through </PRE><PRE>escapement, the jack was jamming,
 and the key stopped moving before</PRE><PRE>it ever got near the front rail punchings.  The action had a very </PRE><PRE>strange feel, and the stress on the key was much more than it should</PRE><PRE>have had to take, even if it was a good quality key (which it wasn't).  </PRE><PRE>&nbsp;</PRE><PRE>In addition to repairing the broken and soon-to-break keys with veneer,</PRE><PRE>I also lowered the balance rail to where it belonged, treating the </PRE><PRE>illness, not just the symptom.  Check your keydip and aftertouch.</PRE><PRE>&nbsp;</PRE><PRE>Another tip:  I tack glued the keys back together (in my shop) </PRE><PRE>to get them aligned correctly, then sanded the sides near the break</PRE><PRE>with a random orbit sander to get off the old CA glue, smooth the </PRE><PRE>sides for good glue prep, and thin the key &gt;slightly&lt;.  I glued </PRE><PRE>the veneer splints on each side with Titebond, then used my soldering</PRE><PRE>iron with hammer pressing tip to iron on the veneer. 
 Very nice results.</PRE><PRE>I used the sander again to taper off the ends of the veneer, which was</PRE><PRE>slightly concave from the first sanding.  Fit was great, with just </PRE><PRE>a little sanding by hand on one key in the customer's home.</PRE><PRE>&nbsp;</PRE><PRE>The "rule of 6" strikes again.  If one key breaks, well... it happens. </PRE><PRE>If 6 or more break, something is causing it.  </PRE><PRE>&nbsp;</PRE><PRE>Greg Graham</PRE><PRE>Graham Piano Service</PRE><PRE>Brodheadsville, PA</PRE></DIV><p>
                <hr size=1>Do you Yahoo!?<br> 
Yahoo! Search presents - <a href="http://us.rd.yahoo.com/evt=30648/*http://movies.yahoo.com/movies/feature/jibjabinaugural.html">Jib Jab's 'Second Term'</a>